목디스크 증상 5가지 알아보자
안녕하세요? 문무남입니다. 이번 시간에는 '경추 추간판 탈출증'이라고도 부르는 목디스크 증상에 대해 알아보려 합니다.
아무래도 요즘 현대인들이 PC 업무, 스마트폰 사용량이 많아지다 보니 동시에 거북목과 목디스크 환자분들도 끊임 없이 늘어나고 있는 추세입니다.
위 그래프는 2021년 기준으로 목디스크로 병원에 내원한 환자들의 통계인데요, 보시다시피 20대를 기점으로 점점 나이가 들수록 환자들도 증가하는 모습을 볼 수 있습니다.
그러면 지금부터 목디스크(경추 추간판 탈출증)란 무엇이고, 대표적인 증상에는 어떠한 것들이 존재하는지 더 자세히 한번 알아보도록 하겠습니다.
목디스크란?
목디스크라는 질환은 디스크(추간판)이라는 척추뼈 사이사이에 위치한 디스크가 변형되면서 경추 신경을 압박하거나 자극하여 목의 통증, 두통, 팔 저림 현상을 일으키는 질환입니다.
일반적으로 목디스크는 노화로 인해 디스크가 탄성을 잃게 되면서 발생하게 되는데요. 특히나 비만, 잘못된 자세, 스트레스, 잘못된 운동으로 인해 발생하는 경우들이 많습니다.
목디스크는 허리디스크와 동일한 메커니즘으로 발생하는 척추 신경 질환 중 하나이며, 규칙적인 운동과 올바른 치료가 병행된다면 충분히 개선할 수 있는 질환입니다.
그렇다면 목디스크의 대표적인 증상에는 어떤 것들이 존재하는지 한번 알아볼까요?
목디스크 증상 5가지
욱신거리는 목의 통증
목디스크는 목의 근육과 디스크에 직접적인 영향을 미치기 때문에 목 주변에서 발생하는 욱신거리는 통증이 가장 대표적인 증상 중 하나입니다.
목의 통증은 양쪽 모두에서 나타날 수도 있고, 한쪽 목에서만 나타날 수도 있습니다. 또한 자극을 받는 정도와 디스크의 위치에 따라서도 통증의 유형이 조금씩 달라질 수 있습니다.
근육 경련
목디스크는 디스크 눌림 현상으로 인해 주변 근육에도 영향을 미쳐 근육 경련이 발생할 수 있습니다. 일반적으로 근육 경련은 욱신거리는 통증과 함께 목을 움직이는 것이 어려워집니다.
두통
목디스크는 종종 두통을 유발하기도 하는데요, 이러한 원인은 디스크가 신경을 자극하거나 인접 조직에 압박을 가해서 발생하는 것입니다.
간혹 거북목 증후군으로 인한 '근막통증 증후군'에 의해서도 후두통이 발생하기도 하는데, 목 부위를 포함하여 등·어깨 부위도 뻐근하고 욱신거리는 통증이 생긴다면 아래 두 글을 참고하시길 바랍니다.
팔/손 저림 혹은 무감각
목디스크가 신경을 자극하거나 압박을 가하게 되면 팔과 손에 저림 혹은 무감각이 나타나는 경우가 많습니다. 이는 경추 신경이 팔을 타고 손으로 내려가는 특정 지점에서 눌리거나 자극을 받으면서 나타나는 신경통에 해당합니다.
목의 뻣뻣함
목디스크가 제자리를 이탈하면서 인접한 조직에 압박을 가할 경우, 목이 뻣뻣해지는 증상이 나타날 수도 있습니다. 그리고 이러한 뻣뻣함으로 인해 목의 움직임에도 제한이 걸리게 되는 것이지요.
목디스크의 원인은?
척추 질환
목디스크가 발생하는 가장 흔한 원인은 장기간 잘못된 자세로 인해 척추뼈가 휘거나, 척추 협착증 등으로 인해 디스크가 자극되면서 발생하는 것입니다. 예를 들어 척추 측만증이나, 경추관 협착증 등의 질환이 존재합니다.
목 근육 약화
우리 몸의 척추 주변을 둘러싼 근육들은 몸을 지탱하는 아주 중요한 역할을 합니다. 장기간 운동을 하지 않아서 목 주변 근육이 약화되는 경우, 이로 인해 디스크 발생 위험이 높아질 수 있습니다.
지나친 스트레스
적당한 스트레스는 삶의 활력을 주지만 지나치거나 오랜 시간에 거쳐 누적되는 스트레스는 목 주변 근육을 과도하게 긴장시키고, 이로 인해 디스크가 압력을 받아 목디스크가 발생하는 경우들이 존재합니다.
잘못된 자세
잘못된 자세는 목디스크뿐만 아니라 거북목, 라운드 숄더, 새우등 등의 체형 변형을 일으키는 주된 요인입니다. 이러한 체형 변형은 장시간 PC업무, 과도한 스마트폰 사용 등이 주요 원인으로 작용합니다.
라운드 숄더 / 새우등 / 거북목으로 인해 나타나는 목 주변의 욱신거리는 통증, 저림 증상을 목디스크와 혼동하시는 분들이 꽤 많습니다. 평소 생활 습관이나 자세가 올바르지 않다고 생각하는 분들은 아래 글도 참고해 보시길 바랍니다.
잘못된 운동
마지막으로 설명드릴 목디스크의 원인은 부적절한 자세로 수행하는 운동입니다. 이는 경우의 수가 워낙 다양해서 콕 집어 말씀해 드리기는 어렵지만, 주로 목을 과도하게 비틀거나 또는 긴장을 유지하는 동작들이 포함됩니다.
마치며
안녕하세요 문무남입니다. 오늘은 목디스크의 대표적인 증상과 원인에 대해서 알아보았는데요, 맨 처음 설명드린 것처럼 목디스크는 주로 40-60대 중장년층에게 주로 나타나는 근골격계 질환입니다.
따라서 규칙적인 스트레칭과 운동을 통해 충분히 예방하고, 개선할 수 있는 질환이기 때문에 평소의 생활 패턴을 점검하시고 변화를 주는 것도 좋은 방법입니다.
다음 글에서는 목디스크에 도움을 주는 스트레칭 영상도 한번 공유해 보도록 하겠습니다 ^^ 감사합니다.