항산화란? 뜻과 쉬운 이해

항산화란? 뜻과 쉬운 이해

 

활성산소와 노화에 관련된 내용을 접하다 보면 어김없이 마주치는 용어가 있는데, 바로 '항산화'라고 부르는 단어이다.

 

최근 들어 신문, SNS 등에 '항산화'라는 단어가 자주 언급되는 것을 볼 수 있는데, 그 이유는 무엇일까?

 

그 이유는 호흡 과정에서 자연적으로 체내에 발생하는 활성산소의 수치 때문인데, 이 수치는 노화 및 질병과도 연관성이 꽤 높다.

 

따라서 이번 글에서는 활성산소를 비롯한 항산화 작용에 대해 쉽고 명확하게 정리하도록 하겠음.

 

 

목차

• 항산화란 무엇일까?
• 활성산소란?
• 항산화 물질이 풍부한 음식

 

항산화(antioxidation)란?

항산화라는 단어는 말 그대로 산화에 대항(抗)한다는 의미를 가지고 있다. 여기서 말하는 '산화'는 활성산소나 자유라디칼로부터 유발되는 화학 반응을 의미하는데, 이러한 화학반응이 지나치면 우리 몸의 세포 조직이 손상되어 버린다.

 

그리고 이러한 화학 반응(산화 작용)을 막아주는 물질을 바로 '항산화 물질'이라고 부른다. 항산화 물질은 우리 몸에 자연적으로 존재하는 부분도 있고, 음식을 통해 섭취하는 방법도 있다.

 

항산화 물질에 의한 '항산화 작용'은 활성산소로부터 세포 조직을 억제하는 중요한 역할을 해주며, 활성산소가 증가하면 이와 대립하여 우리 몸의 밸런스를 유지해 준다.

 

여러모로 참 고마운 존재라고 볼 수 있다. 그래서인지 항산화 작용과 연관성이 있는 건강 기능 식품이나, 음식들이 인기가 많은 것 같다.

 

활성산소란?

인간을 비롯한 거의 모든 생명들은 산소를 이용하여 세포 호흡을 하며 살아간다. 그리고 이렇게 산소가 있어야만 살아갈 수 있는 생물들은 '호기성 생물'이라고 부른다.

 

이렇듯 거의 모든 생물들은 대사활동을 위해 산소가 필요하고, 산소로부터 에너지를 얻게 된다. 그런데 우리 몸에 들어온 산소의 95%는 에너지를 생산하는데 쓰이지만, 그중 5% 정도는 '활성산소'라고 부르는 부산물 형태로 남게 된다.

 

이렇게 생성된 활성산소는 다른 분자들과 화학반응을 통해 산화 작용을 일으키게 되는데, 문제는 활성산소의 비중이 필요 이상으로 많아지면 정상적인 세포들을 파괴시킨다는 것이다.

 

이로 인해 세포 내에서는 DNA 손상, 단백질 파괴, 노화 등의 문제들이 발생하게 되며, 이 밖에도 다양한 질병을 유발하는 원인이 되기도 한다. 특히 암과 같은 질병이 활성산소에 의한 DNA 손상에 민감한 편이다.

 

만약 활성산소와 호기성/혐기성 생물의 차이에 대해 더 자세하게 알고 싶은 분들이 있다면 아래 링크를 클릭하면 된다.

 

활성산소에 대한 쉬운 이해

호기성 염기성 생물의 차이점

 

항산화 물질이 풍부한 음식

항산화 물질을 함유한 음식들의 종류는 꽤 다양하지만, 그중에서도 특히 색이 진한 과일과 채소 종류에 많이 들어있다. 궁금한 사람이 있을 수도 있으므로 정리.

 

과일 종류 예)

블루베리 : 안토시아닌이 함유되어 있어 강력한 항산화 작용을 함

딸기 : 비타민 C, 폴리페놀 등의 항산화물질이 함유되어 있음

레몬 : 비타민 C와 레몬 플라본이 함유되어 있어 항산화 작용을 함

오렌지 : 비타민 C와 카로티노이드 등의 항산화물질이 함유되어 있음

파인애플 : 비타민 C, 카로티노이드, 폴리페놀 등의 항산화물질이 함유되어 있음

 

채소 종류 예)

시금치 : 비타민 C, 카로티노이드, 폴리페놀 등의 항산화물질이 함유되어 있음

당근 : 베타카로틴이 함유되어 있어 강력한 항산화 작용을 함

토마토 : 루테인, 비타민 C, 카로티노이드 등의 항산화물질이 함유되어 있음

브로콜리 : 비타민 C, 카로티노이드, 폴리페놀 등의 항산화물질이 함유되어 있음

 

일반적으로 채소 종류 중에는 녹색 잎채소에 항산화 물질이 풍부하게 들어 있다. 그 외에도 아몬드, 검은콩, 쌀 등.. 웬만한 건강한 음식에는 거의 대부분 항산화 물질이 함유되어 있다. (그런데 그런 거 다 계산하면서 먹기는 좀..)

 

요즘은 항산화 물질이 많이 들어간 건강 기능 식품도 시중에 많이 나와 있는데, 지금은 딱히 누군가에게 추천할 만한 제품이 생각이 나지 않으므로 나중에 괜찮은 제품을 발견하면 링크 걸도록 하겠음.

 

끝.

 

 

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