황반변성 증상 치료법 알아보자

황반변성 증상 치료법 알아보자

 

안녕하세요 문무남입니다. 이번 시간에는 노인층 인구 실명의 가장 큰 원인에 해당하는 '황반변성'에 대해 알아보려 합니다.

 

황반변성은 대한민국에서 실명요인 1위를 차지하는 심각한 병이지만, 녹내장이나 백내장에 비해서는 그 인지도가 매우 낮은 편입니다.

 

따라서 녹내장 백내장에 대해서는 들어본 적이 있으신 분들도 황반변성이라는 질환은 낯설 수도 있습니다. 그러면 지금부터 황반변성에 대해 조금 더 자세히 알아보도록 하겠습니다.

 

황반변성이란 무엇일까?

황반변성이란 용어 그대로 우리 눈의 황반 부위에 변성이 일어나면서 시력 장애를 일으키는 질환입니다. 나이의 영향을 많이 받는 질환이기 때문에 연령 관련 황반변성이라고 하기도 하지요.

 

황반이라는 조직을 쉽게 설명드리자면, 우리 눈을 카메라에 비유를 하자면 필름 역할을 해주는 부위가 망막입니다. 이러한 망막 부위에서 시각정보를 전기신호로 바꾸어 뇌에서 사물을 인식하는 것이지요.

 

그런데 이렇게 중요한 기능을 하는 망막을 구성하는 황반은 그 기능의 90%를 담당하는 역할을 합니다. 즉 안구의 거의 모든 시세포와 시신경이 집중되어 있어서 시력에 결정적인 영향을 미치게 되는 것입니다.

 

 

황반변성의 대표적인 증상

황반변성은 세계적으로 실명을 유발하는 가장 큰 원인에 해당하며, 특히 50대 이상 노년층에서 주로 발생하는 질환입니다. 현재도 유발률은 점점 늘어나고 있으며 황반변성의 대표적인 증상들은 아래와 같습니다.

 

시력 감퇴

황반변성의 초기증상은 전반적인 시력이 점점 감퇴되고, 물체를 보는 데 점점 선명도가 낮아지는 것입니다. 또한 글씨 등을 읽을 때 중앙 부분만 흐릿하게 보이는 경우도 있으며 사물을 인식하는 데 어려움을 겪을 수도 있습니다.

 

왜곡된 시각

황반변성이 심하게 나타날 경우, 왜곡된 시각 현상을 경험하는 경우도 있습니다. 예를 들어 똑바로 서 있는 물체가 휘어 보이거나 굽어보이는 상황들입니다. 이러한 왜곡된 시각은 사물을 정확하게 인지하는 것이 어려워지기 때문에 보행 및 운전 등에서 위험한 상황을 겪게 될 수 있습니다.

 

야맹증

황반변성이 일어나면 어두운 공간에서는 사물이 제대로 보이지 않는 야맹증이 나타나는 경향이 있습니다. 이러한 이유는 망막에 존재하는 시세포들이 빛을 제대로 흡수하지 못하기 때문인데, 어두운 곳에서 특히 두드러지게 시력이 저하되는 특징이 있습니다.

 

 

출처 : 두산백과 두피디아

황반변성의 두 가지 종류

건성 황반변성

황반변성은 크게 두 가지 종류로 나눌 수가 있습니다. 그중 건성 황반변성은 황반 부위에 노폐물들이 쌓이거나 망막색소상피의 위축과 같은 병변이 생긴 경우를 말합니다.

 

이러한 건성 황반변성은 가장 흔한 형태로 나타나게 되는데, 황반변성 발병 인구의 90%가 여기에 해당합니다. 보통 심한 시력상실을 유발하지는 않지만 시간이 지나면서 습성 황반변성으로 발달하는 경우들이 있기에 주의가 필요합니다.

 

습성 황반변성

황반변성의 약 10%를 차지하며 망막 부위에 위치한 맥락막에 신생혈관이 자라면서 생기게 됩니다. 이러한 신생혈관은 우리 눈의 망막 부위에서 중요한 황반부에 삼출물, 출혈을 일으키게 되는데 이로 인해 시력에 큰 영향을 미치게 됩니다.

 

보통 실명까지 일으키는 황반변성의 종류는 바로 '습성 황반변성'에 해당하며, 건성 황반변성에 비해 진행 속도가 매우 빨라서 몇 주 안에 시력이 급속도로 낮아지는 경우가 많습니다. 따라서 초기 진단이 중요한 질환입니다.

 

황반변성의 대표적인 원인

황반변성을 일으키는 가장 흔한 원인은 바로 '노화'입니다. 나이가 들어감에 따라 황반 세포들도 함께 노화되어 가고, 이로 인해 기능이 감소하면서 황반변성이 발생하게 되는 것이지요.

 

이 외에도 과도한 자외선 노출, 고혈압, 당뇨병, 흡연 등의 질환들로 인해 황반변성이 나타나는 경우도 있습니다. 그 이유는 이러한 질환들이 망막 내부의 조직들을 손상시키고, 망막 세포 기능을 떨어뜨리기 때문입니다.

 

황반변성을 예방하려면 평소 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다. 예를 들면 건강한 식단을 구성하고 루테인이나 오메가 3와 같은 안구 건강에 도움을 주는 영양제를 꾸준히 섭취해 주는 것입니다.

 

 

황반변성 치료법

황반변성은 현재까지 완전한 치료가 어려운 질환이며, 가장 중요한 것은 병의 진행률을 늦추는 것입니다. 아래는 일반적으로 사용되는 황반변성 예방법과 치료 과정입니다.

 

정기적인 검진

황반변성은 초기에는 증상이 잘 나타나지 않는 질환입니다. 따라서 정기적으로 안과 검진을 받아 황반변성의 여부를 체크하는 것이 중요합니다.

 

생활 습관 개선

또한 평소 건강한 생활 습관을 유지하여 노화와 관련된 질환들을 예방하는 것이 중요합니다. 특히 당뇨나 고혈압 등의 기저질환을 가지고 있는 분들은 더욱더 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 좋으며, 음주나 흡연을 줄이는 것도 좋은 방법입니다.

 

영양제 섭취

일부 건강기능 보조제들은 황반 건강을 유지하는 데 매우 중요한 역할을 해줍니다. 그중 특히나 루테인, 비타민, 오메가 3 등의 제품들이 황반 건강에 많은 도움이 됩니다.

 

수술/시술

황반변성이 심각하게 발전한 경우 레이저 광응고술, 광역학 치료, 항체주사 치료 등의 다양한 방법이 동원되는 경우들도 있습니다.

 

가장 최근에 주로 사용되는 방법은 시력저하의 원인인 맥락막에서 신생혈관을 유발하는 혈관생성 인자에 대한 항체를 유리체내에 주사하여 신생혈관을 쇠퇴시키는 방법입니다.

 

 

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