무릎 연골연화증 증상 원인 총정리

무릎 연골연화증 증상 원인 총정리

 

안녕하세요 문무남입니다. 지난 글이었던 '연골연화증에 좋은 운동'에 이어서 오늘은 무릎 연골연화증의 대표적인 증상과 원인에 대해서 적어보려 합니다.

 

연골연화증은 특히나 운동을 좋아하는 청년 분들이나, 하이힐이나 구두 등을 자주 신는 중년 여성분들에게 자주 나타나는 무릎 관절 질환입니다.

 

해당 질환의 특징은 허벅지 앞쪽 근육(대퇴직근)이 유독 타이트하고 뻣뻣한 분들이 무릎을 무리하게 사용할 때 주로 발생한다는 것인데요, 그러면 연골연화증이라는 것이 정확히 무엇인지 더 자세하게 알아보도록 하겠습니다.

 

무릎 연골연화증이란?

흔히 슬개 대퇴 증후군(PFPS)이라고도 부르는 연골연화증은 무릎뼈 바로 아래에 위치한 연골 부위가 여러가지 원인에 의해 연해지거나, 손상되는 경우를 말하는 것입니다.

 

즉 무릎뼈의 바로 뒤에 있는 관절 연골(물렁뼈)가 원래는 단단해야만 정상이지만 여러가지 원인에 의해 연골이 부드러워지면서 염증을 비롯한 무릎 불안정성, 통증을 유발하게 되는 것이지요.

 

일반적으로 운동을 좋아하는 청장년층에게 많이 발생하는데, 유독 여성분들에게 더 많이 나타난다는 특징이 있습니다. 그렇다면 연골연화증의 대표적인 증상으로는 어떤 것들이 있을까요 ??

 

 

 

연골연화증의 대표적인 증상 4가지

무릎 통증

무릎 연골 연화증의 가장 흔한 증상은 바로 '무릎 통증'입니다. 통증은 주로 무릎 앞쪽에서 나타나는 경우들이 많지만, 관절 따라 무릎 전체에서 느껴지는 경우들도 있습니다. 특히 계단을 오르거나, 쪼그리고 앉거나, 무릎을 꿇을 때와 같이 무릎을 구부리는 동작에서 통증이 더 심해지는 특징이 있습니다.

 

삐걱거리는 느낌

연골연화증이 어느 정도 만성화가 되면 무릎을 움직일 때마다 '삐걱거리거나 흔들리는 느낌'을 받을 수도 있습니다. 이러한 이유는 무릎 덮개(슬개골) 바로 아래 연골이 손상되면서 표면이 거칠어지고 연화되기 때문에 발생하는 것입니다. 따라서 무릎을 움직일 때마다 마치 사포를 무릎에 문지르는 듯한 느낌이 드는 경우도 있고, 삐걱거리는 소리가 나는 듯한 느낌도 종종 나타나곤 합니다.

 

부종과 뻣뻣함

무릎 부위의 부종과 뻣뻣함 증상은 연골연화증의 흔한 증상 중 하나입니다. 이로 인해 무릎이 퉁퉁 붓거나 뻐근한 느낌이 들 수도 있으며 '무릎을 완전히 펴거나 굽히는 동작이 어려워지는 경우'도 있습니다. 붓기와 뻣뻣함은 보통 오래 앉아 있거나 오랫동안 서 있으면 더 악화되곤 합니다.

 

무릎 관절 불안정성

연골연화증은 '무릎 관절의 힘빠짐 증세나 불안정성을 야기'할 수도 있습니다. 이로 인해 오래 서 있거나 걸을 때 움직임에 불편함을 겪게 될 수도 있으며, 체중에 의해 마치 무릎이 돌아가는 듯한 느낌을 받는 경우도 있습니다. 이런 분들은 무릎 주변 근육을 강화시켜주어 관절을 지지해주는 것이 중요합니다.

 

연골연화증의 대표적인 원인 4가지

비정상적인 무릎뼈 정렬

무릎뼈는 일반적으로 무릎을 구부리거나 펴는 동작을 할 때 허벅지뼈(대퇴골)의 홈을 따라 위아래로 움직입니다. 그러나 무릎뼈가 제대로 정렬되어 있지 않으면 허벅지뼈와 반복적으로 마찰을 일으키면서 연골을 마모시키게 됩니다.

 

그리고 이러한 문제들은 결국 연골연화증을 일으키게 되는 경우가 많습니다. 비정상적인 무릎뼈(슬개골) 정렬은 근육의 불균형, 늘어난 인대, 뼈의 구조적인 문제 등 다양한 원인에 의해서 발생할 수 있습니다.

 

무릎 관절의 무리한 사용

무릎 연골연화증을 유발하는 두 번째 원인은 무릎 관절을 무리하게 사용하는 경우입니다. 예를 들자면 장거리 달리기, 점프, 쪼그려 뛰기 등의 동작으로 인해 '무릎 관절에 과도한 스트레스와 자극을 주는 동작'들입니다. 이로 인해 무릎 연골은 작은 손상이 쌓여서 염증을 일으키게 되고, 그로 인해 연골연화증이 발생하게 되는 것입니다.

 

불균형한 근육

간혹 무릎 관절 주변 근육이 너무 약화되거나, 불균형을 이루는 경우에도 연골연화증의 원인이 될 수 있습니다. 허벅지 근육은 물론이고 엉덩이, 코어 근육은 무릎 관절을 지지하고 충격을 흡수하는데 중요한 역할을 합니다. 그러나 이러한 근육들이 너무 약하거나 불균형하다면, 결국 그 충격은 무릎에서 부담하게 되고 그로 인해 연골연화증을 일으키게 되는 것입니다.

 

외상 또는 부상

흔한 경우는 아니지만 무릎 부위에 직접적인 부상을 입는 경우에도 연골연화증이 발생할 수 있습니다. 이러한 급상 부상의 경우는 위에서 설명했던 반복적인 스트레스로 인한 손상은 아니기 때문에 큰 부상이 아니라면 비교적 예후는 좋은 편입니다. 그러나 부상 초기에 제대로 관리를 하는 것이 중요합니다.

 

 

 

마치며

안녕하세요 문무남입니다. 이번  시간에는 무릎 연골연화증의 대표적인 증상과 원인에 대하여 알아보았는데요 조금이나마 도움이 되셨기를 바랍니다.

 

그리고 무릎 연골연화증을 앓고 계시는 분들이 헬스장에 처음 가셨을 때, 스쿼트와 같은 복합관절 운동보다는 무릎 주변 근육을 먼저 강화시킬 수 있는 레그컬, 레그 익스텐션과 같은 머신류의 운동이 좋습니다.

 

또한 무릎 부위는 연골 뿐만 아니라 수많은 인대도 연결되어 있기 때문에, 무릎 부상을 입은 경우 병원에 내원하셔서 X-ray/초음파 등으로 정확히 어떤 부위가 손상되었는지도 정확히 진단하는 것이 중요합니다.

 

그 이유는 무릎 연골 손상과 무릎 인대 손상은 그에 맞는 재활 치료법이 완전 상이하기 때문입니다. 아무튼 제 글은 여기까지이고요 ^^ 궁금하신 점 있으시면 댓글 달아주시길 바랍니다.

 

 

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